프로폴리스는 목이 아프거나 면역력이 떨어질 때 찾게 되는 건강보조제로 인기를 끌고 있습니다. 하지만 시중에는 품질과 효능이 천자만별인 제품들이 넘쳐나고 있어 소비자들이 현명한 선택을 하기가 쉽지 않습니다. 이번 글에서는 소비자들이 프로폴리스를 구매할 때 주의해야 할 점들을 공유하고자 합니다.
1. 프로폴리스란?
프로폴리스는 꿀벌이 식물에서 채취한 수액과 자기 몸에서 나온 효소를 섞어 만든 점착성 물질입니다. 꿀벌들은 이 물질을 벌집의 틈새를 메우고 외부 미생물로부터 벌집을 보호하기 위해 사용합니다. 그래서 ‘벌의 면역 시스템’이라고도 불립니다.
이 성분이 사람 몸에도 유익하다는 연구가 꾸준히 나오면서 건강기능식품으로도 활용되고 있습니다.
2. 프로폴리스, 꼼꼼하게 알아보고 구매해야 하는 이유
프로폴리스의 품질은 원산지, 추출 방식, 제조 과정에 따라 천차만별입니다.
2023년 유럽 영양학 저널 연구에 따르면, 고품질 프로폴리스는 플라보노이드 함량이 높아 면역 세포 활성화를 돕지만, 저품질 제품은 불순물이나 중금속이 포함될 수 있다고 합니다.
따라서 구매 전 제품의 신뢰성을 확인하는 것이 중요합니다. 광고 문구에 현혹되지 말고, 제조사의 투명한 정보를 우선시하는 것이 중요합니다. 프로폴리스는 약이 아니라 보조 식품이므로, 과대광고(예: "모든 질병 치료")를 하는 제품은 의심하는 것이 좋습니다. 대신, 실제 효과를 뒷받침하는 과학적 근거와 사용자 경험을 참고하는 것이 현명한 방법입니다.
3. 프로폴리스 원산지, 중요한가요?
프로폴리스의 품질과 효능은 원산지에 따라 큰 차이를 보입니다. 이는 지역별로 꿀벌이 접하는 식물의 종류가 다르고, 기후와 환경적 요인이 다르기 때문입니다. 프로폴리스의 효과는 꿀벌이 어떤 식물을 수집했는지에 따라 달라집니다.
예를 들어, 뉴질랜드산은 마누카 나무, 브라질산은 바카리스 나무에서 유래해 각각 독특한 성분을 가집니다..
호주, 뉴질랜드, 브라질은 청정 지역으로 품질 좋은 프로폴리스로 유명합니다. 반면, 오염된 지역에서 채취된 프로폴리스는 중금속이나 농약 잔류 위험이 있습니다.
한국소비자원의 2024년 조사에 따르면, 원산지 미표기 제품의 30%가 품질 기준을 충족하지 못했다고 합니다. 구매 시 라벨에 원산지가 명확히 적혀 있는지, 제삼자인증(예: USDA 유기농, GMP)이 있는지 확인하시는 것이 좋습니다. 원산지 정보가 없거나 모호한 제품은 품질을 보장하기 어렵다고 보시면 됩니다.
* 환경 오염도: 깨끗한 자연환경에서 생산된 프로폴리스는 중금속이나 농약 등의 오염물질이 적게 함유되어 있을 가능성이 높습니다.
* 생물다양성: 다양한 식물이 서식하는 지역에서 생산된 프로폴리스는 더 다양한 생리활성 성분을 함유하고 있을 수 있습니다.
* 품질 관리 시스템: 원산지 국가의 품질 관리 시스템과 인증 체계가 잘 갖추어져 있는지 확인하는 것이 중요합니다.
한국에서 브라질산 프로폴리스가 유명한 건 사실이에요. 특히 녹색 계열의 ‘그린 프로폴리스’는 항산화 성분이 높다고 알려졌죠. 하지만 브라질산이라는 이유만으로 무조건 믿어서는 안 돼요.
중요한 건 어떻게 추출됐는지, 얼마나 표준화됐는지, 어떤 성분이 들어있는지입니다. 원산지보다 더 중요한 것은 성분 분석표예요.
4. 프로폴리스의 ‘농도’란 무엇인가요?
제품에 "30%", "50%", "70%" 같은 숫자가 표시되어 있다면, 이는 보통 프로폴리스 원액(추출물)이 용액에 어느 정도로 들어 있는지를 나타내는 농도입니다.
예시:
* 30% 농도: 제품 전체에서 30%가 프로폴리스 추출물, 나머지 70%는 용매(알코올, 물, 글리세린 등)
* 50% 농도: 더 진한 농도이며, 같은 양이라도 더 많은 프로폴리스가 들어 있다는 뜻
하지만 여기서 주의할 점은, 프로폴리스 원액의 ‘순도’나 ‘활성 성분’ 함량은 이 농도만으로 알 수 없습니다.
즉, 농도가 높다고 해서 무조건 효과도 뛰어난 건 아니라는 점이에요.
표면적으로 보면, 농도 50% 제품은 전체 용액 중 절반이 프로폴리스 원액이니까 당연히 30%보다 더 좋은 거 아니야?라고 생각하실 수 있어요. 그런데 실제로는 그 원액에 '유효 성분'이 얼마나 들어 있는지가 더 중요합니다.
예를 들어 볼게요.
- A 제품: 농도 50%, 플라보노이드 10mg/mL
- B 제품: 농도 30%, 플라보노이드 30mg/mL
이 경우에는 오히려 B 제품이 실질적인 효능(항산화, 항염 등) 면에서 더 강력해요. 즉, “얼마나 많이 들어갔는가”가 아니라 “얼마나 좋은 성분이 들어갔는가”가 더 핵심입니다.
가장 이상적인 제품은 농도가 30~50% (과도하게 높지 않은 수준)인 제품이에요. 너무 고농도의 제품은 몸 넘김이 강하고 자극적일 수 있어요. 농도가 높을수록 쓴맛, 목 자극도 강해져서 복용이 힘들 수 있어요. 특히 어린이나 위가 약한 분들에게는 부담이 될 수 있습니다.
혹시 보시는 제품에 플라보노이드 수치가 안 나와 있거나, 단순히 농도만 강조하고 있다면, 그 제품은 품질을 알 수 없거나 피해야 할 수도 있어요.
5. 고농도보다 중요한 것은 "플라보노이드 함량"
플라보노이드(Flavonoids)는 프로폴리스의 핵심 유효성분이에요. 따라서 농도는 참고만 하고, 진짜 중요한 건 플라보노이드 함량입니다.
👉 “50%인데 플라보노이드가 5mg/mL”인 제품보다, “30%인데 플라보노이드가 30mg/mL”가 훨씬 효율적입니다.
강력한 항산화, 항염, 면역조절 작용을 하기 때문에, 프로폴리스가 건강 보조제로서 주목받는 주된 이유이기도 하죠.
그래서 좋은 프로폴리스 제품은 농도와 더불어 ‘플라보노이드 함량’을 함께 표시합니다.
예시:
- 플라보노이드 15mg/mL 또는 30mg/mL 등의 표기
- 이 숫자가 높을수록 활성 성분이 더 많이 들어 있다는 뜻입니다
| 항목 | 의미 | 유효성분과의 관계 | 구매 시 주의점 |
| 농도(%) | 원액이 얼마나 들어 있는지 | 원액의 총 양 기준 | 원액에 유효 성분이 적으면, 농도 높아도 효과 ↓ |
| 플라보노이드 함량 (mg/mL) | 유효 성분의 실제 함량 | 효과와 직결되는 수치 | 이 수치가 핵심! 최소 15~30mg/mL 이상 권장 |
그렇다면 어떤 제품이 좋은 걸까요? 좋은 프로폴리스 제품은 아래 3가지 기준을 충족하는 게 이상적입니다:
* 농도는 보통 30~50% 이상
* 플라보노이드 함량은 최소 15mg/mL 이상 : 고급 제품은 30~40mg/mL 이상인 경우도 있어요.
* 표준화(standardized) 표기가 있는 제품 : 플라보노이드 함량을 일정하게 조절해서 품질 편차가 적습니다.
예를 들어,
- "Propolis Extract 50% (Flavonoids ≥30mg/mL)"
→ 이런 제품은 농도도 높고, 활성 성분도 풍부한 고품질 프로폴리스입니다.
참고로, 한국 식품의약품안전처(식약처)는 프로폴리스를 건강기능식품으로 인정하며, 하루 복용량 기준으로 플라보노이드 함량 16~17mg을 이상적이라고 규정하고 있습니다. 이는 프로폴리스의 효능, 안전성, 과학적 데이터를 종합적으로 검토한 결과입니다. 유럽연합과 미국의 건강식품 가이드라인은 명확한 플라보노이드 권장량을 지정하지 않지만, 임상 연구에서 하루에 10~30mg가 효과적이고 안전하다고 보고 하고 있습니다. 식약처는 이 범위 중 한국인의 체질과 식습관에 맞춰 16~17mg을 선택했습니다.
6. 플라보노이드 성분은 영어로 어떻게 표기되나요?
요즘은 외국 브랜드의 제품을 많이 구매하기도 하고, 직구를 하시는 분들도 많죠? 그래서 외국산 프로폴리스 제품의 라벨에서 플라보노이드 성분은 일반적으로 어떻게 표기되는지 알려드릴게요.
* Total Flavonoids: 전체 플라보노이드 함량을 나타냅니다. 예: "Total Flavonoids: 16mg per serving" (1회 제공량당 16mg 플라보노이드).
* Flavonoid Content: 플라보노이드 함량을 강조할 때 사용됩니다. 예: "Flavonoid Content: 17mg per daily dose" (일일 섭취량당 17mg).
* Bioflavonoids: 일부 제품은 플라보노이드를 생리활성물질로 분류해 이렇게 표기합니다. 예: "Bioflavonoids: 15mg per capsule".
* Specific Flavonoids: 드물게 개별 플라보노이드(예: 갈랑인, 크리신, 피노셈브린)를 나열합니다. 예: "Contains Galangin, Chrysin, Pinocembrin".
* Percentage of Flavonoids: 특히 고농축 추출물에서는 백분율로 표시될 수 있습니다. 예: "10% Flavonoids in Propolis Extract" (프로폴리스 추출물 중 10%가 플라보노이드).
영국, 미국, 호주 등 영어권 국가의 건강기능식품 라벨은 대개 Supplement Facts 또는 Nutrition Information 섹션에 플라보노이드 함량을 명시합니다. 하지만 일부 제품은 플라보노이드 함량을 생략하고 단순히 "Propolis Extract 500mg"처럼 추출물 총량만 표기하기도 합니다.
이런 경우, 제조사 웹사이트나 고객 지원팀에 문의해 정확한 플라보노이드 함량을 확인하는 것이 중요합니다. 한국 식약처 기준(하루 16~17mg 플라보노이드)과 비교하려면, 라벨에 "mg per serving(1회 제공량당 밀리그램 수) " 또는 "mg per daily dose" 단위로 명확히 적혀 있는지 확인하시는 것을 추천드립니다.
7. 프로폴리스 추출 방식
프로폴리스는 추출 방식에 따라 효과와 흡수율이 달라집니다.
| 사용자 유형 | 추천 추출 방식 | 이유 |
| 일반 성인 | 에탄올 추출 | 유효 성분 흡수율 높음, 면역/항산화에 효과적 |
| 어린이/임산부 | 무알코올 수용성 추출 | 알코올 없이 안전하게 섭취 가능 |
| 민감 체질/위장 약한 분 | 무알코올 또는 캡슐형 | 자극 줄이고 부작용 방지 |
| 고기능 건강식품 찾는 분 | 초임계 CO₂ 추출 | 유효 성분 손실 최소화, 고순도 |
1) 에탄올(알코올) 추출 방식 – 가장 흔한 방식
고농도의 에탄올로 프로폴리스를 녹여 유효성분을 추출하는 방식입니다.
장점 : 플라보노이드, 아르테필린 C 등등 지용성 유효 성분 추출에 효과적입니다. 항산화 및 항균력을 강하게 유지할 수 있습니다.
단점 : 알코올 특유의 맛과 냄새가 단점입니다. 알코올에 민감한 사람(어린이, 위장 약한 분, 알코올 알레르기 등)은 부담이 될 수 있기 때문에 피하는 것이 좋습니다.
라벨에서 확인할 수 있는 문구 :
Contains alcohol, ethanol extract, alcohol-based tincture 등
2) 무알코올(수용성) 추출 방식 – 민감한 분들에 적합
글리세린, 물 등으로 추출한 방식입니다. 어린이, 민감체질, 위장 약한 분들에게 적합합니다.
장점 : 맛이 순하고 소화 흡수가 빠릅니다. 목 넘김이 부드럽고 복용이 쉽습니다.
단점 : 항균·항산화 효과도 다소 약해질 수 있습니다. 또한 플라보노이드 함량이 상대적으로 낮을 수 있습니다.
라벨에서 확인할 수 있는 문구 :
alcohol-free, glycerin-based, aqueous extract 등
3) 초임계 CO₂ 추출 방식 – 고급형
고압의 이산화탄소를 이용해 저온 상태에서 불순물을 제거하고 순도를 높이는 방식입니다.
장점 : 고압 이산화탄소를 사용해 불순물을 제거하고 순도를 높입니다. 고온 또는 알코올 없이 추출하여 유효성분의 손상을 최소화한 방식입니다. 가장 안전하고 순수한 방식이라고 할 수 있습니다.
단점 : 가격이 비싼 편이고, 아직 상용 제품은 드뭅니다. 대부분 캡슐형 건강기능식품에 사용되고 있습니다.
라벨에서 확인할 수 있는 문구:
Supercritical CO₂ extract, CO2 extraction 등
8. 복용 형태, 어떤 형태가 가장 좋을까?
프로폴리스는 스프레이, 액상, 캡슐 등 다양한 형태로 나오는데요, 내 몸 상태, 복용 목적, 생활 습관에 달라 적절한 형태를 선택하는 것이 중요합니다. 아래에서 각 형태별 특징, 장담점, 추천 대상을 알려드릴게요.
| 형태 | 장점 | 단점 | 추천 대상 |
| 스프레이 | 점막 직접 작용, 목에 빠른 효과 | 쓴맛, 자극 | 목 건강, 입안 항균 필요할 때 |
| 액상/드롭형 | 빠른 흡수, 용량 조절 가능 | 맛 강함, 휴대 불편 | 전신 면역력 강화, 정밀 복용 |
| 캡슐형 | 간편한 복용, 무맛 | 흡수 느림, 체감 어려움 | 장기 복용, 맛에 민감한 분 |
1) 스프레이 형태
특징 : 입에 바로 분사하는 형태로 프로폴리스가 직접 입안, 목 점막에 작용됩니다.
장점 : 통증 완화, 항균 작용, 목감기 초기 증상 완화에 효과적입니다. 점막에 직접 흡수가 되기 때문에 흡수 속도가 빠릅니다. 목이 칼칼할 때 빠르게 진정되는 장점이 있습니다.
단점 : 스프레이 특유의 쓴맛과 자극이 있을 수 있습니다. 전신 면역력 강화에는 적합하지 않을 수 있습니다.
추천 대상 :
* 자주 목이 붓거나, 감기 초기에 약한 분
* 학생, 강가, 교사 직장인 등 목을 자주 사용하는 분
* 흡수 빠른 제품을 원하는 분
2) 액상형 (드롭형 / 원액)
특징 : 물이나 음료에 섞어서 마시거나, 혀 밑에 직접 떨어뜨리는 형태입니다.
단, 액상 제품 중에는 알코올이 베이스로 들어간 제품도 있어요. 위장이 약한 분이라면 꼭 무알콜 제품인지 확인해 주세요.
장점 : 혀 밑에 떨어뜨리면 점막 흡수가 가능하기 때문에 가장 흡수율이 높습니다. 드롭형의 경우에는 방울로 떨어드릴 수 있기 때문에 용량 조절이 쉽습니다. 어린이, 노인들도 저용량부터 조절이 가능합니다.
단점 : 맛이 매우 쌉싸름하거나 씁니다. 일부 제품은 알코올 베이스로 민감한 분들은 주의하셔야 합니다.
추천 대상 :
* 면역력 저하, 만성 피로 등 전신 건강이 목표인 분
* 캡슐보단 직접 흡수가 더 빠른 제품을 찾는 분들
3) 캡슐형
특징 : 정해진 용량으로 섭취가 가능하고, 알약처럼 위에서 흡수됩니다.
장점 : 맛, 향 걱정 없이 쉽게 복용이 가능하고, 정확한 용량으로 섭취가 가능합니다. 또한 여행, 외출 중 휴대가 간편합니다.
단점 : 흡수율은 액상보다 낮은 편입니다. 따라서 감기 초기 또는 목이 아플 때는 효과를 빠르게 체감할 수 없습니다.
추천 대상 :
* 쓴맛이나 액상 복용이 불편한 분
* 면역력 유지용으로 꾸준히 복용하려는 분
* 다른 건강기능식품과 함께 복용 중인 분
9. 품질 인증 마크, 어떤 것을 확인해야 할까요?
프로폴리스는 수입 제품이 많고, 천연물이다 보니 위생 상태나 성분 안정성이 떨어질 수도 있어요. 그래서 아래 인증 마크가 있는 제품을 고르는 게 안전합니다.
다양한 국가와 기관에서 발행하는 인증 마크들이 있으며, 이를 통해 제품의 품질을 어느 정도 가늠할 수 있습니다.
주요 품질 인증 마크로는 다음과 같은 것들이 있습니다:
* GMP (Good Manufacturing Practice): 우수 제조 관리 기준을 충족했음을 나타내는 인증으로, 제조 과정의 위생과 안전성을 보장합니다.
* HACCP (Hazard Analysis Critical Control Point): 식품 안전 관리 인증으로, 생산 과정에서의 위해 요소를 분석하고 중점적으로 관리했음을 의미합니다.
* 유기농 인증: USDA Organic, EU Organic 등의 유기농 인증은 프로폴리스의 원료가 유기농법으로 재배된 식물에서 수집되었음을 보증합니다.
* ISO (International Organization for Standardization): 국제표준화기구의 인증으로, 품질 관리 시스템이 국제 기준에 부합함을 의미합니다.
* 각국의 식품 안전 인증: 한국의 KFDA, 미국의 FDA, 유럽의 EFSA 등 각 국가의 식품 안전 기관으로부터 승인을 받은 제품인지 확인하세요.
최근에는 원산지 국가의 고유 인증도 중요해지고 있습니다. 예를 들어, 브라질 프로폴리스의 경우 브라질 농림부의 인증이나 지리적 표시(GI) 인증이 있는지 확인할 수 있습니다.
10. 프로폴리스와 약물 상호작용, 주의해야 할 약은?
프로폴리스는 일반적으로 안전한 천연물질로 여겨지지만, 특정 약물과 함께 복용할 경우 상호작용을 일으킬 수 있습니다. 특히 정기적으로 약물을 복용하는 만성 질환자들은 프로폴리스 사용 전에 이러한 상호작용에 대해 알아두는 것이 중요합니다.
* 항응고제(와파린, 아스피린 등): 프로폴리스는 혈액 응고 과정에 영향을 미칠 수 있어, 항응고제와 함께 복용할 경우 출혈 위험이 증가할 수 있습니다.
* 면역억제제(사이클로스포린, 타크로리무스 등): 프로폴리스는 면역 기능을 활성화시킬 수 있어, 면역억제제의 효과를 감소시킬 가능성이 있습니다.
* 항생제: 일부 연구에 따르면, 프로폴리스는 특정 항생제의 효과를 증가시키거나 감소시킬 수 있습니다.
* 고혈압 약물: 프로폴리스는 혈압에 영향을 미칠 수 있어, 고혈압 약물과 함께 복용할 경우 혈압이 너무 낮아질 위험이 있습니다.
* 당뇨병 약물: 프로폴리스는 혈당 수치에 영향을 미칠 수 있어, 인슐린이나 경구용 혈당강하제와 함께 복용할 경우 저혈당 위험이 있습니다.
따라서 정기적으로 약물을 복용하고 있다면, 프로폴리스 사용 전에 반드시 담당 의사나 약사와 상담하는 것이 좋습니다. 특히 복용하는 약물의 종류와 용량을 정확히 알리고, 가능한 상호작용에 대해 전문가의 조언을 받는 것이 중요합니다.
11. 부작용도 있을 수 있다? 이건 꼭 알아두세요
‘천연’이라고 해도 부작용이 아예 없지는 않아요.
* 꿀, 로얄젤리, 벌 독, 꽃 가류 등에 알레르기 반응을 보인 경험이 있다면, 프로폴리스에도 알레르기 반응을 보일 가능성이 높습니다.
* 과다 섭취 시 위장 장애나 간 기능 수치 상승 가능성도 있습니다.
* 임신 중, 수유 중에는 섭취 금지입니다. (이는 알레르기 위험, 호르몬 변화에 대한 영향 태아/유아에 대한 잠재적 위험, 그리고 충분한 안전성의 데이터 부족 때문입니다.)
특히 처음 복용하시는 분들은 소량으로 시작해 반응을 확인해 보는 게 좋아요.
마치며
프로폴리스는 면역력 증진과 목 건강에 도움을 줄 수 있는 훌륭한 건강기능식품이지만, 품질과 안전성을 꼼꼼히 따져야 합니다. 원산지, 플라보노이드 함량, 추출 방식, 복용 형태, 인증 마크를 확인하고, 약물 상호작용과 부작용도 미리 점검하시는 것을 추천드립니다.
품질 좋은 프로폴리스를 선택하여 면역력 강화, 항염 효과 등 프로폴리스의 다양한 건강상 이점을 안전하게 누리시길 바랍니다.
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